El 7 de marzo de 1765 nació en Chalon-sur-Saône, Francia, el que sería un ingenioso inventor: Joseph Nicéphore Niépce (1765-1833).
A Niépce se le atribuye la realización de la primera fotografía con cámara, mediante un proceso que él mismo inventó y al que llamó Heliografía, en 1826 o principios de 1827. Utilizando una cámara oscura, expuso una placa de peltre cubierta con betún de judea durante unas ocho horas para hacer su famosa «Ventana en Gras». En esta fotografía las luces son el betún endurecido y las sombras corresponden directamente al peltre. Esta imagen forma parte de la Colección Gernsheim, en el Harry Ransom Center en Austin, Texas. Vale la pena un viaje a Texas para ver esta imagen icónica. Debe ser una obligación para cualquier persona seriamente interesada en la historia de la fotografía. La imagen que se muestra en la mayoría de los libros de texto de historia de la fotografía es la versión retocada hecha por Helmut Gersheim en la década de 1950. He visto la imagen original muchas veces a lo largo de los años y siempre es emocionante. Sin Niépce, Daguerre no habría tenido los materiales que necesitaba para descubrir el proceso del daguerrotipo, lo que convirtió a la fotografía en un éxito comercial. Hoy debemos recordar y celebrar el trabajo y la vida de Joseph Nicéphore Niépce.